El proceso auditivo normal involucra tres partes principales del oído:
- Oído externo: Captura el sonido y lo dirige hacia el tímpano.
- Oído medio: El tímpano vibra y transmite esas vibraciones a través de tres huesecillos (martillo, yunque y estribo) hacia el oído interno.
- Oído interno (cóclea): Convierte las vibraciones en señales eléctricas que viajan por el nervio auditivo hasta el cerebro.
PÉRDIDA AUDITIVA CONDUCTIVA
¿Qué ocurre?
Hay una interferencia en la conducción del sonido desde el exterior hasta el oído interno. El oído interno funciona bien, pero el sonido no llega con fuerza suficiente.
Causas en detalle:
- Cera (cerumen) impactada: Tapa el canal auditivo.
- Otitis media: Inflamación/infección con líquido en el oído medio.
- Otitis externa: Infección del canal auditivo.
- Tímpano perforado: Por infecciones, trauma o ruidos fuertes.
- Otosclerosis: Crecimiento anormal del hueso que impide el movimiento del estribo.
Diagnóstico:
- Otoscopía: Para ver el canal auditivo y el tímpano.
- Audiometría y prueba de conducción ósea y aérea: Muestra mejor audición por vía ósea que aérea.
Tratamiento:
- Medicación (antibióticos, antifúngicos)
- Cirugía (reparación del tímpano, tubos de ventilación)
- Extracción de cerumen
- Audífonos si no es posible revertirla totalmente
PÉRDIDA AUDITIVA NEUROSENSORIAL
¿Qué ocurre?
Hay daño en el oído interno (cóclea) o en el nervio auditivo. El sonido llega, pero no se puede procesar correctamente.
Causas en detalle:
- Presbiacusia: Degeneración natural por la edad, muy común.
- Trauma acústico: Exposición prolongada a ruidos fuertes (música, maquinaria).
- Factores genéticos
- Infecciones: como meningitis, paperas o sarampión.
- Ototóxicos: Medicamentos que dañan el oído (como algunos antibióticos o quimioterapia).
- Traumatismos craneales.
Diagnóstico:
- Audiometría: Muestra que tanto la conducción ósea como aérea están disminuidas.
- Pruebas de discriminación verbal: Evalúan qué tanto se entiende el habla.
- Potenciales evocados auditivos: Evalúan la función del nervio auditivo.
Tratamiento:
- Audífonos digitales (ayudan a amplificar el sonido).
- Implantes cocleares (si hay pérdida profunda).
- Entrenamiento auditivo y logopedia.
- Es permanente, pero se puede compensar con tecnología.
PÉRDIDA AUDITIVA MIXTA
¿Qué ocurre?
Hay una combinación de ambos tipos: problemas en el oído externo/medio y daño en el oído interno o nervio.
Ejemplos:
- Una persona con presbiacusia que además tiene tapón de cera.
- Pacientes con malformaciones congénitas múltiples del oído.
- Alguien con otitis media crónica que daña también la cóclea.
Diagnóstico:
- Audiometría con conducción ósea y aérea.
- Pruebas de imagen (TAC o resonancia) si se sospechan malformaciones.
Tratamiento:
- Abordaje combinado: tratamiento médico o quirúrgico + audífonos o implante coclear.
- A veces se mejora la parte conductiva, pero la neurosensorial permanece.
¿Qué señales indican una posible pérdida auditiva?
- Subir mucho el volumen de la TV
- Pedir que repitan lo que dicen
- Dificultad para entender en ambientes ruidosos
- Hablar más fuerte de lo normal
- Aislamiento social o irritabilidad
¿Cuándo consultar al especialista?
Si hay dificultades auditivas, infecciones frecuentes, zumbidos (tinnitus) o pérdida auditiva súbita, lo ideal es consultar a un audiólogo.